((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Refonte avec décision) par John Kruzel
La Cour suprême des États-Unis a relancé lundi la contestation par un dépanneur du Dakota du Nord d'une réglementation de la Réserve fédérale sur les frais d'utilisation des cartes de débit, dans une décision qui pourrait permettre aux entreprises d'essayer plus facilement d'annuler des règles fédérales de longue date.
La décision (6-3) a annulé le rejet par un tribunal inférieur de l'action en justice intentée en 2021 par le Corner Post, situé à Watford City, qui contestait la règle de 2011 régissant le montant que les entreprises versent aux banques lorsque les clients utilisent des cartes de débit pour effectuer des achats. Le rejet avait été motivé par le fait que le magasin n'avait pas respecté le délai de prescription de six ans qui s'applique généralement à ce type de litige.
L'arrêt a été rendu le dernier jour de la session de la Cour suprême qui a débuté en octobre.
Les frais de transaction, également appelés frais d'interchange, remboursent aux banques les coûts liés à l'offre de cartes de débit. Ces frais sont déterminés par Visa V.N , MasterCard MA.N et d'autres réseaux de cartes, avec un plafond de 21 cents par transaction fixé par la règle de la Fed.
La question qui se pose dans cette affaire est de savoir si Corner Post a intenté son action en justice trop tard. Le magasin a fait valoir qu'il ne devrait pas être lié par le délai de prescription de six ans pour contester la réglementation de 2011, car il a ouvert ses portes en 2018, après l'expiration de ce délai.
Corner Post, soutenu par divers groupes d'intérêts conservateurs et d'entreprises, dont le réseau du milliardaire Charles Koch et la Chambre de commerce des États-Unis, a soutenu que les entreprises devraient disposer d'une grande latitude pour contester les réglementations qu'elles considèrent comme illégales et contraignantes.
Le magasin a fait valoir que le délai de six ans ne devrait pas commencer à courir tant qu'une entreprise n'a pas subi d'effets négatifs, ce qui, pour Corner Post, correspondrait à mars 2018, date à laquelle il a accepté son premier paiement par carte de débit.
L'administration du président Joe Biden , représentant le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, avait fait valoir que l'adoption de la position juridique de Corner Post "élargirait considérablement la catégorie des contestataires potentiels" des réglementations gouvernementales et menacerait "d'alourdir le fardeau des agences et des tribunaux"
Un groupe d'associations de petites entreprises a déposé un dossier demandant à la Cour suprême de maintenir un délai de prescription strict qui commence au moment où une réglementation est finalisée. Elles ont déclaré qu'autoriser des poursuites au-delà de cette date "créerait le chaos, l'incertitude et des régimes réglementaires incohérents pour les industries réglementées du pays et le peuple américain que les réglementations cherchent à servir"
Avant l'adoption par le Congrès de la loi Dodd-Frank de 2010 sur la réforme de Wall Street, qui demandait à la Fed de plafonner les frais de transaction, les détaillants payaient jusqu'à 44 cents par transaction, ce qui rendait difficile l'acceptation des cartes de débit par les petites entreprises.
Les détaillants qui s'attendaient à un plafond beaucoup plus bas ont intenté un procès après que la Fed l'a fixé à 21 cents par transaction. En 2015, la Cour suprême a laissé en place la décision d'un tribunal inférieur qui soutenait la réglementation.
Dans son action en justice de 2021, Corner Post a fait valoir que la règle allait à l'encontre de l'intention du Congrès et qu'elle était "arbitraire et capricieuse" en vertu d'une loi fédérale appelée "Administrative Procedure Act" (loi sur la procédure administrative).
En 2022, le juge de district Daniel Traynor a rejeté l'action en justice. La 8e cour d'appel du circuit de Saint-Louis a confirmé la décision de M. Traynor, ce qui a permis à la Cour suprême de se saisir de l'affaire.
L'année dernière, la Fed a proposé de ramener le plafond actuel à 14,4 cents par transaction.
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